Un pom tânăr nu moare de frig la parte vizibilă, ci la rădăcini. Pământul se încălzește și se răcește repede, ceea ce îi face rădăcinile să sufere când temperaturile sar de la plus la minus de câteva ori pe săptămână. Mulciul, adică un strat de material pus la suprafață, funcționează ca o pătură: ține pământul la temperatură mai constantă.
Nu e un truc nou. Grădinarii bătrâni își acopereau pomii cu frunze, paie și gunoi de grajd fermentat de generații. Ceea ce s-a schimbat este alegerea materialelor și înțelegerea mai clară a ce face fiecare dintre ele.
Ce materiale merg și ce nu
Paiele și fânul sunt ușoare și izolează bine, dar atrag rozătoarele, așa că nu le lipi de trunchi. Frunzele uscate, de preferință mărunțite, sunt gratuite și bune pentru sol, însă se pot compacta și sufoca. Scoarța de pin sau așchiile de lemn rezistă mai mult și arată frumos. Compostul copt hrănește pământul, dar nu izolează la fel de bine.
Evită materialele care rețin prea multă apă, ca iarba tunsă proaspătă în strat gros, care fermentează și miroase. Evită și mulciul din lemn tratat sau vopsit. Pentru afini și alte plante acidofile, scoarța de pin și acele de conifere sunt alegerea potrivită.
Cum se așază
Stratul ideal are între cinci și zece centimetri grosime și se întinde cel puțin până la marginea coroanei. Lasă un inel liber de zece-cincisprezece centimetri în jurul trunchiului. Mulciul lipit de scoarță păstrează umezeală și duce la putrezire, iar rozătoarele își fac cuib comod chiar acolo.
Aplică mulciul după ce pământul a început să înghețe superficial, nu înainte. Dacă îl pui prea devreme, pământul rămâne cald și atrage șoareci sub el. Ideal, așteaptă prima brumă, apoi acoperă. Ud bine solul înainte, dacă toamna a fost secetoasă, pentru că rădăcinile au nevoie de apă și iarna.
Pomii tineri, în atenția specială
Pomii plantați în toamnă sau în ultimii doi ani sunt cei mai vulnerabili. Pentru cei cu rădăcină nudă, care așteaptă plantarea, pune-i la adăpost în șanț, cu rădăcinile acoperite cu pământ umed și mulci gros, cum se explică în materialul despre pomi cu rădăcină nudă.
Trunchiul se protejează separat, cu o spirală de plastic sau cu o plasă fină împotriva rozătoarelor, și cu var sau o vopsea specială împotriva crăpăturilor provocate de soarele de iarnă. Mulciul nu înlocuiește aceste măsuri, ci le completează.
Arbuștii și plantele pe margine de teren
Trandafirii, hortensiile și afinii beneficiază mult de un strat gros de mulci pus la baza lor. La trandafiri se face un mic deal de pământ în jurul tulpinii, acoperit apoi cu frunze sau paie. Nu tăia arbuștii prea devreme: ramurile ajută la reținerea zăpezii, care este cea mai bună izolație naturală.
Primăvara, nu îndepărta mulciul brusc. Retrage-l treptat, pe măsură ce pământul se încălzește, ca rădăcinile să nu primească un șoc. Frunzele și paiele se pot lăsa să se descompună și se încorporează în sol, ceea ce îl îmbogățește.
Pentru mai multe sfaturi despre cum îngrijești pomii și arbuștii de-a lungul anului, poți consulta secțiunea despre pomi fructiferi, iar în Idei Casă găsești și lucrări de sezon pentru restul grădinii.
Greșeli frecvente cu mulciul
Un strat prea gros, de peste cincisprezece centimetri, sufocă rădăcinile și ține pământul prea ud. Un strat prea subțire nu face nimic. Rămâi la cinci-zece centimetri și verifică la mijlocul iernii dacă s-a tasat. Dacă s-a aplatizat, mai adaugă puțin.
Nu folosi materiale care conțin semințe de buruieni, cum este fânul netratat, și nu pune mulci pe sol încă ud și rece dacă ai probleme cu melcii. Un strat de nisip grosier la baza trunchiului descurajează rozătoarele și limitează umezeala în zona sensibilă.
Dacă ai multe frunze în curte, nu le arunca. Un teanc de frunze uscate, strânse cu grebla și acoperite cu puțin pământ, devine în câteva luni un mulci excelent și gratuit pentru anul viitor.
Nu e nevoie de multă muncă. O după-amiază cu căruciorul plin cu frunze și cu grebla în mână poate salva ani de creștere. Iar în primăvară vei vedea diferența în mugurii care pornesc la timp și fără pierderi.
